Si può soffrire per mancanza di senso?

Viktor Frankl pose questa domanda alla psicoterapia. La sua risposta parla ancora a credenti e non credenti.

Dott. Stefano Lanza, psicologo e psicoterapeuta · Novembre 2026 · 2 minuti di lettura

Viktor Frankl era uno psichiatra viennese. Già negli anni Venti aveva cominciato a elaborare la sua idea di cura, che chiamò logoterapia, dal greco logos, "senso". Nel 1942, in quanto ebreo, fu deportato con la famiglia nel ghetto di Theresienstadt. Nel 1944 fu portato ad Auschwitz e poi in due campi vicino a Dachau, dove fu liberato nel 1945. Nei campi perse il padre, la madre, il fratello e la moglie.

Nel 1946 scrisse il libro conosciuto in italiano come Uno psicologo nei lager. Vi racconta come, nelle stesse condizioni terribili, avere qualcosa o qualcuno per cui vivere potesse sostenere la volontà di andare avanti. Citava una frase di Nietzsche: chi ha un perché per vivere sopporta quasi ogni come. È una frase da usare con prudenza: nei lager avere un senso non bastava a salvarsi la vita.

Il vuoto del senso

Frankl chiamò "vuoto esistenziale" la sensazione che nulla nella vita ci chieda davvero qualcosa. Parlò anche di una sofferenza che nasce proprio dalla mancanza di senso e di valori, e non solo da conflitti psicologici o da cause fisiche.

Non tutto ciò che fa male è un sintomo da eliminare. Alcune domande chiedono di essere ascoltate.

Tre strade verso il senso

Frankl indicava tre strade. La prima è ciò che facciamo o creiamo. La seconda è ciò che riceviamo dal mondo e dagli altri: un incontro, un amore, la bellezza. La terza è il modo in cui affrontiamo una sofferenza che non si può cambiare.

Quest'ultima strada va presa con delicatezza. Il dolore non è mai buono in sé, e chi può essere curato va curato. Trovare un senso non significa dover ringraziare per ciò che ci ha ferito, e nessuno può imporre a un altro il significato del suo dolore.

Uno sguardo cristiano

Frankl era ebreo e la logoterapia non è una terapia religiosa. La sua domanda però parla anche al cristiano, per il quale il senso ha il volto di una persona: Cristo. Questo non autorizza a dire a chi soffre che "Dio lo vuole". Davanti al dolore, il Vangelo mostra un Dio che si fa vicino. Frankl invitava a rovesciare la domanda: non solo che cosa mi aspetto dalla vita, ma che cosa la vita chiede a me, oggi.